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(05/05/07).- Un equipo de científicos británicos acaba de realizar la primera operación ocular que empleó terapia genética para intentar curar un desorden visual grave.

Los expertos del Hospital de Ojos Moorfields y los del Colegio Universitario de Londres (UCL), operaron a Robert Johnson, un joven británico que nació con un desorden en la vista conocido como amaurosis congénita de Leber, que es un tipo de ceguera infantil hereditaria provocada por un único gen defectuoso.

La enfermedad impide que la retina detecte la luz adecuadamente, lo que causa un deterioro progresivo y graves problemas de visión, que se incrementa con los años. Frecuentemente el ojo afectado
conserva células que detectan la luz, pero en el caso de Johnson éstas están dañadas e impiden que vea correctamente.

El nuevo procedimiento experimental consiste en la inserción de copias normales del gen defectuoso en las células de la retina empleando un virus inofensivo.

Los doctores que atienden a Johnson, si bien no tienen resultados concretos aún, son muy optimistas ya que no se han presentado complicaciones hasta el momento.

La prueba en seres humanos llegó después de 15 años de experimentación en laboratorio con animales, en los cuales los
resultados han sido sorprendentes: le devolvieron la visión a la mayoría de los perros tratados.

"Probarlo por primera vez en pacientes es muy importante y emocionante, y representa un salto enorme hacia el establecimiento de la terapia genética para el tratamiento de muchas condiciones ópticas diferentes", indicó en un comunicado Robin Ali, profesor de Genética Molecular Humana del UCL.